As raquetes de badminton apresentadas aqui em fim de série vão do modelo escolar ao quadro de competição: Yonex Astrox, Nanoflare e Isometric, Babolat Satelite e X-Feel, Victor Auraspeed e Carlton Velocitex. Cada jogador encontra um peso, um equilíbrio e uma rigidez adequados ao seu nível, do iniciante no clube ao atacante que quer smashes mais pesados, em simples como em duplo.
Uma raquete de qualidade, de uma geração anterior.
O equilíbrio de uma raquete de badminton, ou seja, a distribuição de sua massa entre o cabo e a cabeça, determina seu caráter. Pesada na cabeça, como as Yonex Astrox, ela prolonga o impulso do braço e dá peso aos smashes e aos saques do fundo da quadra: uma escolha para atacantes, mais adequada para simples ou para o fundo da quadra em duplas. Leve na cabeça, como as Yonex Nanoflare ou as Victor Auraspeed, ela se reposiciona mais rápido após cada batida, o que favorece o jogo na rede, as defesas rápidas e os ralis em plano. Entre as duas, um equilíbrio neutro se adequa ao jogador versátil que alterna ataque e defesa ao longo dos pontos.
A liquidação de badminton também se desdobra em:
Todas as liquidações estão reunidas na página badminton.
O peso de uma raquete é lido pela letra U inscrita no quadro, um sistema popularizado pela Yonex: quanto maior o número que a precede, mais leve é o quadro. Uma raquete marcada como 3U pesa entre oitenta e cinco e oitenta e nove gramas, uma 4U entre oitenta e zero e oitenta e quatro, uma 5U entre setenta e cinco e setenta e nove. A letra G designa a circunferência do cabo, aqui novamente em contraste com o número: um cabo G4 mede cerca de oitenta e seis milímetros de diâmetro, um G5 cerca de oitenta e três. Um quadro 4U com cabo G5 é um ponto de partida comum para um adulto, podendo se engrossar a empunhadura com um surgrip.
A rigidez do cabo, ou flex, conta tanto quanto o peso. Um cabo flexível dobra-se ao impacto e restitui essa energia no golpe: ele ajuda iniciantes e jogadores com gestos ainda curtos a enviar o volante para o fundo da quadra. Um cabo rígido quase não cede: exige um gesto rápido e bem golpeado, mas recompensa o jogador experiente com uma trajetória mais precisa e um golpe mais direto. O quadro Isometric da Yonex, com uma cabeça mais quadrada do que um oval clássico, amplia a área de impacto eficaz e perdoa os volantes atingidos fora do centro da rede, o que o torna uma opção segura para progredir sem desanimar.
A fiação de uma raquete de badminton é ajustada em quilos ou libras de tensão. Uma tensão moderada, em torno de nove a dez quilos, torna a rede mais elástica: o volante vai mais longe com menos esforço, o que é adequado para o jogo recreativo. Jogadores experientes aumentam para onze ou doze quilos para ganhar em controle, em detrimento de uma rede menos tolerante. Uma fiação fina, em torno de sessenta e seis milésimos de milímetro, oferece mais sensações e aderência; uma fiação mais grossa dura mais tempo. Deve-se refazer a fiação da raquete quando a tensão cai significativamente ou assim que um cordão se rompe, sem exceder a tensão máxima indicada pelo fabricante no quadro.
Até cerca de dez anos, uma criança joga com uma raquete júnior, mais curta e leve, como os modelos escolares. Uma raquete de adulto muito pesada cansa o punho e impede que ela aprenda um golpe eficiente; um quadro de adulto leve entra em cena a seguir.
Um parâmetro comum é refazer a fiação tantas vezes por ano quanto se jogam sessões por semana. A fiação perde sua tensão mesmo sem quebrar: um volante que vai menos longe ou um som mais abafado no impacto sinalizam que é hora de trocar.
Com a empunhadura universal, segura-se o cabo como se fosse apertar uma mão, com a rede perpendicular ao solo, os dedos relaxados. Para o revés, faz-se uma leve rotação da raquete e coloca-se o polegar plano sobre o cabo para impulsionar o volante.
Alumínio ou aço equipam raquetes de iniciação: sólidas e econômicas, são mais pesadas e menos reativas. O grafite, ou carbono, alivia o quadro e o torna mais rígido, para um golpe mais rápido e mais preciso assim que se joga regularmente.
Deve-se guardar em uma capa, protegida do calor, nunca dentro de um carro ao sol que possa afrouxar a fiação. Em duplas, deve-se evitar choques entre parceiros na rede, e deve-se substituir o grip assim que ele escorregar para manter uma pegada firme.