A seleção raquetes de neve reúne modelos TSL, fabricante da Alta Saboia que concebe suas raquetes desde 1981. Original e Highlander para a caminhada, Elevation e Initial, simples de ajustar para iniciantes, Up and Down e seus crampões reforçados para encostas íngremes, modelos juniores Troll e Kidoo para as crianças: cada raquete atende a um terreno e ao tamanho do caminhante.
Equipar-se antes das primeiras neves, a preço reduzido.
TSL nasceu em 1981 em Thônes, no coração dos Aravis, na Alta-Saboia. As suas primeiras raquetes, as JCB, substituem a madeira e o couro dos modelos tradicionais por um plástico moldado, mais leve, à prova d'água e sem necessidade de manutenção. Nos anos 90, a marca lança as suas primeiras raquetes técnicas com fixação articulada, que acompanha o movimento do pé a cada passo em vez de o restringir. Este design, sempre presente nas suas gamas, contribuiu bastante para popularizar a caminhada com raquetes, desde trilhos florestais até cristas cobertas de neve. O Black Friday ocorre logo antes das primeiras saídas na neve.
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O tamanho de uma raquete deve ser escolhido de acordo com o peso total do caminhante, incluindo roupas e saco. As gamas Original e Initial da TSL existem em três tamanhos: o mais compacto para corpos leves e neve compacta, e o mais largo para caminhantes pesados ou carregados. Quanto maior a superfície de apoio, menos se afunda na neve fofa, mas mais se tem que afastar as pernas ao caminhar. Em trilhos compactados ou em neve dura, uma raquete compacta é mais ágil; em neve profunda, fora dos caminhos marcados, o tamanho grande evita o cansaço a cada passo.
Os Up and Down da TSL são direcionados a caminhantes que buscam elevações. Seus oito cravos, distribuídos sob a fixação e ao redor da raquete, mordem a neve dura, a neve congelada da manhã e as travessias em inclinações. O calço de subida se levanta sob o calcanhar nas encostas: ele reduz o ângulo do tornozelo, protege o tendão de Aquiles e economiza muita energia em longas subidas. Na descida, ele é abaixado e o peso é mantido levemente para trás, para permitir que os cravos traseiros trabalhem. Estes modelos podem ser combinados com bastonetes com grandes rosetas.
Uma criança não caminha com raquetes de adultos, que são largas demais para suas pernas: ela se cansaria em algumas centenas de metros. A Kidoo da TSL foi pensada para os mais jovens, com uma fixação que se ajusta rapidamente ao tamanho do pé da criança. Os modelos júnior, como a Troll, entram em ação quando a criança cresce, para acompanhar os adultos em percursos mais longos. Para uma primeira saída em família, escolhe-se um itinerário curto e pouco íngreme, com pausas regulares, e se verifica antes de partir se a fixação aceita bem os calçados de neve da criança.
Calçados de caminhada altos e impermeáveis, com sola rígida, ficam bem na fixação e mantêm o pé seco. Botas de névoa muito flexíveis ou tênis torcem sob as correias e deixam a neve molhar as meias.
Sim, bastões com grandes rosetas de neve ajudam a manter o equilíbrio, a se impulsionar na subida e a aliviar os joelhos na descida. Eles devem ser ajustados um pouco mais curtos na subida e mais longos na descida.
Afasta-se levemente as pernas para que as raquetes não se sobreponham e mantém-se um passo natural sem arrastar os pés. Em subidas íngremes, planta-se a frente da raquete para que os cravos agarrem, e em inclinações pressiona-se a borda ascendente.
Nos trilhos marcados e compactados das estações e áreas nórdicas, o risco é controlado. Fora destes percursos, consulta-se o boletim de estimativa do risco de avalanche e leva-se detector, pá e sonda, sabendo utilizá-los.
Após cada saída, enxagua-se com água limpa para remover o gelo e os cascalhos, depois deixa-se secar ao ar antes de guardar. Verifica-se regularmente o estado das correias e o aperto dos cravos.